A coluna vertebral faz parte do nosso esqueleto axial e é responsável pelo suporte do peso do tronco e da cabeça e pela proteção da medula espinhal. Trata-se de uma estrutura complexa, composta quase sempre por 33 vértebras, sendo 7 cervicais, 12 torácicas ou dorsais, 5 lombares, 5 vértebras fundidas sacrais e 4 vértebras fundidas coccígeas.

Nos adultos a coluna apresenta curvaturas normais ou fisiológicas que são: lordose cervical, cifose torácica, lordose lombar e cifose sacrococcígea.

Cada vértebra é formada por partes importantes:

O corpo – Principal região de suporte de peso de uma vértebra, constituindo a maior parte da sua massa óssea.

Arco vertebral – formado pelas lâminas e pedículos, envolvem a medula espinhal e são responsáveis por protege-la.

Processo espinhais – são os processos transverso e o processo espinhoso, são projeções ósseas que se inserem os ligamentos da coluna.

Forame vertebral – espaço nas laterais das vértebras por onde saem os nervos que vão para os membros.

Discos intervertebrais – Cartilagens que ficam entre as vértebras da coluna, permitindo flexibilidade e mobilidade.